Le Parc National de Torotoro (Bolivie)

18-19 avril 2013

Situé à 5h de bus depuis Cochabamba, le village de Torotoro est localisé à 2.700 m d'altitude. On reste dans la Cordillière des Andes bolivienne. Plusieurs centres d'intérêts à ce parc. Un guide et parfois un 4X4 sont nécessaires pour accéder aux sites.

Nous choisissons de prendre le bus du soir (18h) pour profiter pleinement de la journée du lendemain.

La route est en terre ou empierrée après 1 à 2 h de route. Ne pouvant laisser parfois laisser passer deux véhicules, le bus doit également affronter des virages serrés, passer au bord de ravins. Même de nuit, nous pouvons apprécier la dangerosité de la route. Imaginez de jour ! Pour agrémenter cette expédition, nous nous trouvons assis devant deux messieurs natifs qui sentent la feuille de coca à plein nez...habillés en costumes traditionnels, leur chapeau conique coloré font penser à des lutins !

Nous serons sans doute logés dans le plus bel hôtel de la ville, flanqué au bout du village. Un employé nous y amène à pied vers minuit.

L'établissement propose des chambres avec vue sur un jardin spacieux. La formule camping y est aussi proposée. Le petit déjeuner est copieux avec jus de fruits frais pressés du matin.

Nous passerons 2 belles journées pour profiter pleinement du parc.

1er jour : le plus éprouvant à notre avis avec l'altitude (sites à plus de 3.000 m d'altitude) ; marche de 3h30 au total alternée par des pistes en 4X4 et une belle séquence spéléo de près de 2h30. Notre guide s'appelle Emilio. Très pro. Celui-ci est installé dans le coffre du Toyota Rav4...le client est roi mais quand même il y a des limites !

Nous découvrirons successivement :

- ciudad de Itas, formation rocheuse taillée par la mer quand elle recouvrait encore la région ; vue de haut dominant les paysages rocheux et arides du parc national. Petites escalades et ascension donneront le souffle court et palpitations du cœur.

- caverne de Humajalanta : grotte de 7 kms de long, la plus grande de Bolivie. Nous y ferons de la spéléologie sur 350 m durant plus de 2h. Casque et lampe frontale sont fournis sur le site (location à payer sur place, très abordable). Nous aurons l'occasion de faire du rappel, de descendre des échelles, de passer dans des couloirs très étroits (les clostros s'y abstiendront). Emilio y passait toute son enfance, il connaît le site par cœur.

- sur les traces de dinosaures : la région comporte plus de 2.000 traces de dinosaures mises à jour. Nous en découvrirons quelques unes sur des sites, en allant vers la caverne de Humajalanta mais aussi en marchant près d'une heure en direction du village.

Durant la marche, nous pourrons observer le vol des condors. Quel oiseau majestueux ! C'est l'un des animaux sacrés des incas avec le lama.

2ème jour : notre guide de la journée s'appelle Jesus. La marche sera plus courte, seulement 4h sur du plat. Nous verrons successivement :

- des traces de dinosaures tout juste à la sortie du village (oui encore !)

- le pont de l'amour (en pierre), puis du divorce et de la réconciliation.

- le théâtre naturel (à notre avis plus impressionnant en saison des pluies quand l'eau forme des cascades sur plusieurs niveaux)

- le canyon de Toro Toro : depuis le mirador construit récemment, on peut apprécier les 250 m de profondeur

- le mirador El Vergel : on peut y voir se déverser une belle cascade

Le parc recèle d'autres centres d'intérêts que nous n'aurons pas le temps de visiter :

ruines incas, fossiles marins (dont ceux de tortues), peintures rupestres.

Nous ferons la rencontre d'un sympathique couple de japonais d'une trentaine d'année qui sillonne l'Amérique du Sud depuis plus d'un an ! Lui est styliste désigner, elle est secrétaire. Ils ont pris deux années sabbatiques.